Machu Picchu er en av de meste kjente ruinbyene i verden. Men hva gjør egentlig byen så spesiell?
Stedet ser uten tvil fint ut på bilder, men da vi dro til Peru oppdaget vi ganske fort at ruinbyer fra inkaene finnes over alt. Kjører du fra Cusco og nordover ser du gamle hus, åkrer i trapper og gjerder hele tiden. Hvorfor skal alle derfor på død og liv til Machu Picchu, som virkelig ikke ligger lett til?
Først av alt, Machu Picchu er ikke inkaenes by, det er navnet på fjellet der byen er bygget. Ingen vet hva byen faktisk heter, så det enkleste er bare å kalle den Machu Picchu, selv om det er feil. Når vi først er inne på misforståelser så var byen ikke inkaenes hovedstad, den var heller ikke størst. Det som derimot gjør Machu Picchu spesielt er en kombinasjon av at det var en stor by, og at den er overraskende intakt. Da inkaenes rike falt søkte spanjolene ivrig etter gull og andre skatter. Dette arbeidet vil neppe gi dem en pris for bevaring av kulturminner for å si det mildt… Machu Picchu ble heldigvis aldri funnet av spanjolene og er derfor i mye bedre stand enn andre inkabyer. Mye arbeid har også blitt lagt ned i å restaurere byen og grave den frem fra jungelen.
Vi ankommer Machu Picchu fra et sted ikke så mange turister får se for første gang, den såkalte Sun Gate. Cirka 2700 turister kommer med tog fra Ollantaytambo og ankommer Machu Picchu fra bunnen av fjellet gjennom Aguas Calientes hver dag, mens bare 200 gjør som oss og kommer til fots ovenfra via Inca Trail. Dette er den eneste veien som leder rett inn i den gamle inkabyen. Ved Sun Gate ser vi utover hele byen, som strekker seg fra fjelltoppen og helt ned til elven i bunnen. Rundt 40 % av byen er gravd ut, mens resten fortsatt skjuler seg i jungelen.
På vei inn i selve byen går vi forbi et tempel som er hugget ut i fjellet. Det er laget på en måte som gjør at det ser ut som fjellet på andre siden av dalen. Stakkars menneske som fikk høre av sjefen sin: Jeg liker det fjellet der borte, kan du lage et til?
Inne i byen kommer vi til toppen der det kjente bildet tas og ser utover. Det er definitivt den største inkabyen vi har sett, og tilstanden overraskende bra. De fleste hustakene mangler fordi de var laget av strå, men veggene står igjen og takene er i ferd med å legges på nytt.
De fleste turistene har ikke ankommet ennå, og på utrolig vis er det fritt for tåke, noe som er spesielt her. Denne kombinasjonen gjør Machu Picchu til et ganske spektakulært syn.
Etter å ha nytt synet fra toppen går vi ned i selve byen for en guidet tur og litt informasjon og historie. Så, hvem oppdaget egentlig byen? Det avhenger litt av hvem du spør. Et fåtall lokale innbyggere har alltid visst at byen lå der, men for majoriteten av verden var den skjult i flere århundrer. Det ryktes at byen ble besøkt og plyndret av en tysker på 1800-tallet, men den første vi vet besøkte byen – og ikke minst gjorde den kjent for verden – var amerikaneren Hiram Bingham. Han lette etter byen og ble guidet inn i Perus fjell og daler av en lokal bonde i 1911. Ved ankomst til Machu Picchu hadde bonden bedre ting å gjøre enn å se på en haug med stein, så Bingham ble satt igjen med bondens sønn som guide, en gutt på 12 år. Det gikk fint, og 72 år senere ble stedet ført opp på UNESCOs verdensarvliste og senere stemt frem som et av verdens 7 nye underverk.
Selv om byen er oppdaget ligger det fortsatt mye skjult i Perus fjell. På andre siden av fjellet peker guiden vår ut en tynn stripe som går oppover fjellsiden. Her er det nylig oppdaget en vei som fører til andre ruiner fra inkaene, men ingen vet hvor mye som virkelig skjuler seg i jungelen.
Guiden vår forklarer også at det er mulig å gå til toppen av selve Machu Picchu, altså fjellet. Det finnes en vei opp, og man kan kjøpe en spesiell billett for å komme dit. Det har vi dessverre ikke gjort, så å nei, vi må nok dra hit en gang til! Lares trek er en annen rute i fjellene rundt Machu Picchu som virker veldig spennende og står på ønskelisten for fremtiden.
Til slutt går vi på bussen og forlater Perus mest ikoniske attraksjon. Machu Picchu er en utrolig opplevelse, men vi må allikevel understreke at Inca Trail, selve veien til Machu Picchu var en enda større opplevelse for oss. Begge deler er utrolige opplevelser, men Perus fjell bør ikke ignoreres når man først tar turen hit.
