I fjor tilbrakte vi over en uke på Malta og dro innom en rekke steder. Her er noen av våre favoritter og ting å være klar over før du reiser til Malta.

#1: Coral Lagoon

Det første stedet på listen vår er Coral Lagoon, som faktisk er en naturlig hule. Fra toppen er det ikke mulig å gå ned til vannet, men på sommeren ankommer folk i båter og kanoer gjennom en smal åpning fra havet. På avstand er det faktisk ganske vanskelig å se hulen, inntil man kommer nærme nok og den plutselig dukker opp fra bakken. Det er et ganske så sprøtt sted!

#2: Popeye Village 

Skipper’n er kanskje ikke den mest populære tegneserien lenger i dag, men noe de aller fleste allikevel har hørt om. I 1980 ble det spilt inn en film om denne karakteren og den ble filmet her på Malta. Dette ble gjort i en tid før dagens datagenererte løsninger fantes, så de endte opp med å bygge en hel landsby for filmen. Denne landsbyen finnes fortsatt i dag og er en ganske så spennende opplevelse.

#3: Għar Dalam

Malta har en rekke naturlig huler og først på listen er Għar Dalam. Dette er ikke bare en stor hule, men den inneholder også skjelettrester fra dyr som døde ut på Malta. En stor mengde skjeletter har blitt flyttet ut av hulen til museet ved siden av, men mange benrester kan fortsatt sees i hulen i dag.

#4: Stranden Ramla

Strender er noe Malta ikke er spesielt kjent for. Det er et steinfylt land med veldig få sandstrender, men noen finnes riktignok. En av disse er Ramla, som også har en ekstra overraskelse: En kort gåtur opp fjellsiden ligger nemlig en hule med kjempeutsikt!

#5: Għar Hasan

Ja, vi har flere huler. Għar Hasan er en enorm hule og ligger langs en klippevegg som går rett ned i havet. Hovedhulen er sperret av ganske kort etter inngangen, men gjennom en sidegang er det mulig å gå mye lenger. Vi var usikker på hvor trygt dette var og torde derfor ikke å gå helt inn, men at området er stort er det liten tvil om.

#6: Saltslettene

Maltas saltsletter, eller saltpanner kunne vi kanskje kalt dem, er merkelige strukturer som er spesielt utbredt på øya Gozo. Disse menneskeskapte områdene ser ekstra spesielle ut i dårlig vær når vinden blåser vannet over dem. Husk på å holde deg langs veien da selve saltslettene fortsatt er i bruk den dag i dag – selv om de er 350 år gamle.

#7: Ninu Cave

Da vi reiste til Gozo lette vi etter en hule kalt Ninu. Vi forventet å ende opp i et øde strøk, men GPS-en sendte oss midt inn i en liten by kalt Xaghra. Til vår store overraskelse stod det «Ninu Cave» med store bokstaver ved et hus, men her var det jo ingen hule. Vi banket på døren og en gammel mann som så veldig ut som Carl fra filmen Up av Pixar dukket opp. Vi ble enda mer overrasket da det viste seg at hulen var under huset hans. Selve hulen er veldig liten, men kombinasjonen av den uvanlige plasseringen, den snille mannen og hele atmosfæren gjorde det vel verdt et besøk.

#8: Xerri’s Grotto

Ninu er ikke den eneste hulen i Xaghra. Det finnes en annen også, kjent som Xerri’s Grotto som også befinner seg under et hus. Den ble oppdaget da noen boret etter vann og i dag går man ned gjennom denne brønnen for å komme til grotten. Den er ganske mye større enn Ninu og vel verdt et besøk.

#9: Valletta

Denne listen ville ikke vært komplett uten å nevne Maltas hovedstad, Valletta. Det er en ganske spesiell hovedstad. Den er relativt liten og ligger høyt på toppen av en halvøy. Rundt den er også andre byer, kjent som de tre byene og Sliema. På fortet St. Angelo befinner det seg et særdeles spesielt sted, nemlig Malteseordenen. Kort fortalt er dette et land de fleste andre land ikke annerkjenner og det har ingen landområder. Men både Italia og Malta har lånt ut litt land til dem for at de skal kunne drive virksomheten sin der. Når det gjelder status som land er de ikke anerkjent av FN, men de har observatørstatus som en enhet på samme måte som Røde Kors og Den Internasjonale Olympiske Komité. Hvis du har «et land som ikke helt er et land, men ikke helt et ikke-land heller» på bucketlisten din er dette et sted som utvilsomt må besøkes.

#10: Wied Il Għasri

Maltas naturopplevelser er det som overbeviste oss om å reise hit. Wied Il Għasri er et av disse meget spesielle stedene hvor folk reiser for å bade på sommeren. Langs de bratte fjellsidene ned i dalen er det laget trappetrinn, men ellers er det vannet som har stått for det meste av utgravingen.

#11: Victoria Lines

Vi ble veldig overrasket da vi oppdaget at Malta har sin egen versjon av den kinesiske mur, som faktisk har kallenavnet den maltesiske mur. Mer formelt er den kjent som Victoria Lines og er en rekke befestninger som strekker seg på en linje 12 km på tvers av hovedøya på Malta. Store deler av Victoria Lines har kollapset, men det er nå en del av UNESCOs verdensarv og myndighetene på Malta har lagt fokus på restaurering og å gjøre dette til en gangvei.

#12: St. Paul’s Catacombs

Under bakken nær byen Mdina finnes det et stort område med katakomber. I dag er 20 av disse åpne for turister og utstyrt med informasjonsskilt og lys. Noen av gravstedene er overraskende store og kristne, jødiske og hedenske mennesker har blitt begravet her ved siden av hverandre, som er ganske spesielt.

#13: Għar Tuta

En mindre kjent hule på Malta er Għar Tuta. Den ligger nordvest på hovedøya litt midt blant ingenting. Det tok oss en stund å finne den, men var vel verdt det. Som med mange andre huler på Malta er den nesten usynlig til man snubler over den og plutselig er den umulig å ikke se. Det finnes kroker i taket her og det er vanlig å se klatrere klatre rundt åpningen.

#14: Azure Window

Azure Window, eller Asurvinduet som det visstnok heter på norsk er en av Maltas absolutt mest kjente turistattraksjoner, men det kollapset i en storm i 2017 etter en lang periode med erosjon. Klimaendringer er mistenkte for å ha akselerert denne prosessen mye raskere enn forventet, noe som gjorde kollapsen veldig uventet. Selv om den store turistattraksjonen er borte er det fortsatt verdt å ta turen hit. Først av alt er det sprøtt å tenke på at noe så stort kunne forsvinne i vannet. I tillegg finnes det et lite museum her som gir god informasjon om hvordan det så ut tidligere og hva som finnes av dyr- og planteliv i området. Til slutt er det en innlandssjø her, som er en saltvannssjø adskilt fra havet. Den har riktignok et liten åpning gjennom en veldig smal og høy hule i fjellet. Det går an å ta en båt gjennom her, som absolutt er å anbefale. Ellers er også landskapet generelt ganske spesielt og verdt å se på.

#15: Wied Il Mielah

Når det gjelder naturlige steinbroer finnes det mer enn én på Malta. Den flotteste vi kunne finne (som fortsatt står!) er Wied Il Mielah. Selv om den ikke er like spektakulær som Azure Window en gang var, er den fortsatt et ganske så sprøtt syn og et utmerket sted å ta bilder.

#16: Xlendi

Når man befinner seg på øya Gozo er Xlendi et fint sted å overnatte. Her kan man få hotellrom med balkong mot sjøen helt nede ved vannet og langs siden mot kysten går det en liten gangvei med flott utsikt mot byen og havet.

#17: Blue Grotto

Nesten like kjent som Azure Window er Blue Grotto, en annen steinbroliknende formasjon med flott utsikt. Det går turistbåter helt inntil grotten fra den lille landsbyen i nærheten, men det er også ganske spektakulært å se formasjonen ovenfra slik vi gjorde.

#18: Mdina

I tillegg til Valletta er Mdina en av de mest kjente byene å besøke på Malta. For å være ærlige så synes vi at byen var litt kjedelig. Det er ingenting galt med den, men når Malta allerede er så spesielt som det er hadde vi litt større forhåpninger. Uansett, den får en plass på listen da den er en veldig populær destinasjon og andre muligens vil synes at det er mer interessant å reise hit enn vi gjorde.

Verdt å vite før du drar

La oss starte med transport. Malta har busser som kjører over de to største øyene. Vi brukte disse for å komme oss til og fra hovedstaden da det å kjøre og finne parkeringsplasser her skal være langt fra en enkel sak. I mindre urbane strøk valgte vi derimot å gå for leiebil, da bussene visstnok ikke går så ofte og rutetabellen mildt sagt ikke er til å stole på. Bortsett fra den innlysende utfordringen å kjøre på feil side av veien gikk det overraskende bra. Vi synes trafikken var mye bedre enn skrekkhistoriene vi hadde lest på Internett, men parkeringsplasser var ofte en utfordring å finne. Det bør også nevnes at vi reiste i lavsesongen. I høysesongen vil vi tro at det er et mareritt å finne parkering på turistdestinasjonene. Veiene er også i veldig dårlig stand mange steder og så smale at dersom man møter noen blir det fort behov for å rygge ganske langt.

Når det gjelder leiebil er dette utrolig billig. Billig som i 50 kroner per dag! Vi leste på nettet at det er mange som er misfornøyde med leiebil og at det er en rekke svindler, selv av kjente leiebilselskaper med et godt rykte i andre land. Vi bestilte derfor leiebil med en viss forsiktighet, men hadde ingen problemer. Totalregningen kom faktisk ikke på mer enn 400 kroner for mer enn én uke uten noen skjulte avgifter.

Når vi reiste rundt ellers fikk vi et inntrykk som var en rar blanding av veldig gjestmilde og samtidig ugjestmilde folk. Alle vi snakket med var hyggelige og vi følte oss veldig velkomne. Samtidig stod det skilt overalt som fortalte folk at det ikke var lov å gå her på mindre høflige måter. Det var ingen måte å forstå hvor «her» faktisk var eller å finne forskjellen på offentlig og privat eiendom. Vi opplevde dette faktisk som ganske problematisk og måtte la vær å dra til flere steder da vi var usikre på om det var lov eller ikke. Dersom disse skiltene er satt opp lovlig bør de absolutt gjøres mer offisielle og forklarende, eller fjernes hvis det faktisk ikke er slik.

Når det gjelder hoteller er dette også veldig rimelig til å være et europeisk land. Vi betalte 50 euro per natt, og for dette fikk vi et rom på et 4-stjerners hotell med balkong med havutsikt og frokost inkludert.

Sist, men ikke minst, når bør man dra? Sommeren er tiden med minst regn, mest sol og best temperatur. Dessverre er det også tiden med flest turister, noe stedet utvilsomt har nok av allerede. Hadde vi dratt på sommeren tror jeg vi hadde blitt gale av å gå rundt i overfylte gater, ikke finne parkeringsplasser og se mer folk enn turistattraksjoner. Derfor valgte vi å reise i desember og mange ganger fikk vi stedene helt for oss selv. Det var fantastisk! Temperaturen er lavere og det er ikke sesongen for å bade, men kan du overleve uten dette får du muligheten til å se landet uten for mye «konkurranse» fra andre turister.

Enn hva du bestemmer deg for å gjøre er det én ting vi helt klart kan anbefale, nemlig å ta turen hit.