Dette må være Belgias best bevarte hemmelighet, bokstavlig talt gjemt 10 meter under bakken!

Solen steker og jeg prøver å å navigere rundt på en sykkel i utkanten av Mons, en av Belgias byer som ikke akkurat er kjent som et stort turistmål. Desperat etter å finne noe spennende å gjøre i denne byen kom jeg etter mye research over en nettside som nevnte at det finnes hundrevis av gruver her, opp til 15 meter dype og laget for rundt 6400 år siden. Det er dette som har sendt meg ut på sykkeltur til et ellers veldig stille sted. 

Hadde det ikke vært for Google hadde jeg aldri trodd trodd at jeg var på riktig sted, men joda, blant jorder og smale veier stiger plutselig et rart og rundt bygg frem. Jeg parkerer sykkelen, det eneste som nå står parkert her, og beveger meg mot bygget.

Det er et lite museum her, men området er også under aktiv arkeologisk utgraving. På lørdager og søndager i sommerhalvåret har arkeologene fri og er det mulig for opp til 12 mennesker om dagen å ta turen ned hit, til selve gruvene.

Gruvene ble laget for omtrent 6400 år siden for å hente ut flint til å lage verktøy. Overraskende nok er det ikke snakk om et lite innhugg i en fjellside, men en ti meter sjakt rett ned, noe det er ganske utrolig at de fikk til for så lenge siden. Området med forskjellige gruver dekker et område på 1 kvadratkilometer, men kun et fåtall av gruvesjaktene er foreløpig utforsket. Utgravinger har pågått i varierende grad i 150 år, så tempoet er ikke akkurat høyt. 

Gruvene er ikke akkurat turistifiserte, så det å komme ned hit skjer ikke akkurat med heis. Først er det på med hjelm og klatreutstyr, deretter blir jeg festet til en sikkerhetsline og begynner å klatre ned stigen som er satt opp. På overflaten er det godt over 20 grader, nede i gruvene er det 12 grader hele tiden. Det tar litt tid, men siden vi kun er tre besøkende totalt så går det ganske fort. 

Sjakten ned er såpass trang at jeg dulter borti veggene støtt og stadig. Det kan ikke ha vært lett å komme seg opp og ned herfra for 6400 år siden. Temperaturforskjellen føles veldig fort mens jeg går nedover og hendene begynner å bli klamme av den kalde luften. 

Nede i gruven møter jeg et imponerende syn. Det er full ståhøyde mange steder og lyse gruvevegger står i sterk kontrast til den mørke flintsteinen. Noen steder er nesten all flinten fjernet, mens andre steder er det fortsatt masse igjen. Lys er satt opp og gjør gruveveggene og formasjonene enda mer spesielle å se på. De første gruvearbeiderne hadde nok neppe denne luksusen…

Små lapper med tall på er festet mange steder og gir en påminnelse om at dette først og fremst er arbeidsplassen til arkeologer. Stort mer autentisk enn dette blir det ikke. 

Dessverre er det ikke lov å ta bilder her, av grunner de ansatte ikke helt greide å forklare. Heldigvis finnes det offisielle bilder man kan se på her og her. 

Nøyaktig hvorfor dette stedet er så «hemmelig» og lite besøkt fant jeg aldri ut av. Skroller du langt nok ned på TripAdvisor dukker gruvene opp og visitMons har brosjyrer om det. Allikevel er det nesten ingen som snakker om det og det at museet ikke vil at man skal ta bilder gjør det ikke akkurat mer kjent. Det kan jo hende de vil begrense antall turister, men når det kun dukker opp tre turister på en av de travleste dagene i året kan det neppe være et problem. 

Jeg vil derfor påstå at dette er Belgias best bevarte hemmelighet, som helt klart må oppleves hvis du er i området. I en tid der vi oversvømmes av turister og attraksjoner tilrettelagt for en enkel og effektiv opplevelse er dette den rake motsetningen og noe av det mest autentiske du kan oppleve uten å selv bli arkeolog.