På tur i Mons var det ikke så mye som skjedde, helt til jeg kom over verdens nest største båtheis!

Ikke alle byer er laget for turisme. Mons i Belgia er en slik by. Ikke at det er noe galt med den, det er bare relativt lite å se og gjøre. Det artigste (for nordmenn) er kanskje at byen heter Bergen på flamsk.

I et forsøk på å finne noe artig begynte jeg å lete i nærliggende områder. Et bittelite tettsted kalt Thieu ligger en halvtime unna med tog og (som jeg fant ut) har én turistattraksjon. Akkurat én! Denne attraksjonen er et kanalsystem, men det er én veldig spesiell detalj, denne kanalsystemet har nemlig den nest største båtheisen i verden! Frem til januar 2016 holdt den faktisk verdensrekorden, men nå hører den rekorden til Kina.

Okei, så hva er en båtheis? Når elven går opp eller ned er det vanlig å ha sluser for å frakte båter, men dersom det er veldig stor høydeforskjell kan slusene bli lange, dyre og trege. Løsningen er båtheis, som er akkurat det den høres ut som. Båter, og en del av elven, løftes opp og ned, hele 73 meter i dette tilfellet.

Som om ikke båtheisen er imponerende nok så forsterkes alt av at byen den ligger i er så liten å stille. Det er nesten ingen mennesker eller biler og alt er rolig. Men i det man kommer over bakketoppen dukker denne enorme bygningen frem. Heisen heter Strépy-Thieu boat lift, eller L’ascenseur funiculaire de Strépy-Thieu på fransk.

Det er også mulig å komme inn i båtheisen, men da jeg var på besøk holdt de dessverre stengt.

Når noen lager det største, beste eller nyeste må man jo alltid gå gjennom litt artig fakta.

Båtheisen kostet 160 millioner euro og erstattet to sluser fire heiser som var bygget mellom 1888 og 1919! Oppgraderingen innebar at kanalen nå kan løfte båter på opp til 1350 tonn, og hele heisen veier i snitt 7600 tonn.

Det tar cirka 7 minutter å kjøre opp eller ned og dersom noen skulle krasje i heisen mens dette pågår er den designet for å stoppe fartøy på opp til 2000 tonn i opp til 5 km/t.

Det er mulig å ta heisen som passasjer også, og dette koster 5,50 euro. Spesielt praktisk er det ikke, men kan ses på som en artig turistattraksjon. Å reise til Belgia kun for å se båtheisen er muligens mye reising for å se en båt gå opp eller ned en elv, men dersom man først er i Belgia så er det absolutt verdt å få med seg. Tog er både praktisk og billig og tar deg til Thieu. Herfra er det cirka 20 minutter å gå til selve båtheisen, en flott spasertur langs elven.