En cruiseturist og en backpacker er noe man typisk vil finne i hver sin ende av turistspekteret. Men er disse to reisestilene rene motsetninger, eller kan en typisk backpacker fortsatt nyte et cruise?

En backpacker er for oss en person som er prisbevisst, ikke har store behov for komfort, ønsker å fordype seg i kultur og stedet som blir besøkt og ikke er redd for å ta steget utenfor komfortsonen. En slik person ønsker også å ha frihet til å styre egen hverdag, ta ting litt på sparket og være sosial og møte nye mennesker. Cruiseselskaper reklamerer ofte med å tilby store motsetninger til dette. Så er et cruiseskip backpackerhelvete eller er virkeligheten litt mer kompleks?

Vi har tilbrakt til sammen cirka 3 måneder ombord på cruiseskip i løpet av livet og samtidig brukt et godt tresifret antall dager med sekk på ryggen. Vi reiste jorden rundt som backpackere i tre måneder for tre år siden, har besøkt land med færre turister enn Nord-Korea og vært så langt fra folk og så langt nord at det kun var 500 mennesker nord for oss – i hele verden. Med denne erfaringen føler vi at vi har sett en god del av begge reisestiler og håper at vi kan gi et litt nyansert bilde av dette, selvfølgelig med noen personlige preferanser.

Det er også viktig å avklare hva vi mener med cruise. Vi snakker om store skip som reiser rundt for å gi mennesker opplevelser i relativt ferdige pakker der hele skipet er dedikert til dette. En ferge som stolt forteller at de har stort taxfree-utvalg er ikke et cruise, og dersom du kan ta med bilen ombord på skipet er dette en ferge. Color Line kan si de har cruiseskip så lenge de vil, de er og forblir et fergeselskap. Selskap som Royal Caribbean, Celebrity, Carnival, MSC og Disney regner vi derimot som «ekte» cruiseselskaper. Noen selskap tilbyr det de kaller ekspedisjonscruise og elvecruise. Vi regner heller ikke dette som et typisk cruise fordi opplevelsen er så annerledes og ikke minst rettet mot færre turister i en helt annen prisklasse, slik som for eksempel Hurtigrutens ekspedisjonsskip til Antarktis eller yacht på Galápagos.

Nedenfor har vi tatt for oss et par aspekter og antagelser om cruise og sett på det fra en backpackers perspektiv.

Kostnad

Cruise har et rykte for å være luksuriøst og dyrt. Sammenliknet med en uke i Vietnam på hostel er det selvsagt umulig å slå prisen, men cruise er langt fra dyrt. For det første seiler cruiseskip som regel fra store byer med etablert turisme og reiserutene er lagt opp til steder med enkel innreise. Mange land har også tilpasset innreiseregler til cruiseturisme slik at man slipper å ordne visum der man ellers ville trengt det. Resultatet av dette er at flybilletter er billige og administrasjonskostnader ganske lave. Selve cruiset er heller ingen dyr affære. For to år siden reiste vi rundt i Karibien i 12 dager med cruise, dette koster oss 8500 kroner per person – inkludert alle skatter, avgifter og forventede tips til mannskap. Dette inkluderer blant annet mat, drikke og underholdning, og man slipper selvfølgelig utgifter til opphold og transport, det er jo akkurat dette et cruiseskip er – en flytende by. Legg på 3500 kroner i fly og totalprisen blir akkurat 1000 kroner per dag per person. I Vietnam brukte vi omtrent 500 kr per dag per person for samme reiselengde, med flyreisen som den klart største utgiften. Her er ikke prisforskjellene så enormt stor som mange tror.

Når det er sagt må det sies et par ord om «all inclusive» også. Vi har fortsatt til gode å se et større cruiseskip som tilbyr all inclusive som standard. Det meste er selvfølgelig inkludert i en cruisepakke, men de fleste selskapene tar også ekstra betalt for alkohol, massasje, mer fancy restauranter og liknende. Det går an å kjøpe tilleggspakker som dekker dette, men da blir plutselig prisen man får oppgitt ved bestilling svært misvisende. Den gode nyheten er at cruiseselskapene kan tilby billige reiser nettopp fordi mange kjøper ekstra tjenester, spiller bort arven i casinoet eller setter som mål å drikke en mojito til absolutt alle måltider. Som en prisbevisst backpacker kan du lett unngå dette og heller la alle de andre «vanlige» turistene ta denne regningen, noe de ser ut til å gjøre ganske så gladelig.

Besøk av steder

Vi reiser ikke lenger på cruise for å kunne sitte ved bassengkanten og drikke en piña colada, vi reiser for å oppleve steder. Et cruiseskip er et magisk hotell der du legger deg i et land og våkner i et annet. Sove må du uansett, og det finnes ingen mer effektiv måte å reise på enn å bruke natten. Ulempen er selvfølgelig at du ikke får fordypet deg i stedene du reiser til. De fleste steder får man kun 7-12 timer, noen steder opp mot 1 eller 2 netter.

Destinasjonene pleier dessuten å være ganske turistifiserte, så en unik og genuin lokal opplevelse er vanskelig å få til. Fremfor å forvente dette bruker vi derimot cruise som et verktøy for å finne ut av hvor vi ønsker å tilbringe mer tid senere. Det finnes 198 land i verden og de aller færreste mennesker får muligheten til å besøke alle sammen. Å tilbringe nok tid til å virkelig oppleve hvert land, det tror vi fortsatt ingen noen gang har gjort. Cruise blir derfor en effektiv måte å besøke steder man ellers kanskje aldri ville opplevd i det hele tatt, og blant disse finne steder man vil tilbake til senere og utforske mer i dybden.

Det er også fullt mulig å unngå masseturisme, trikset er å gjøre research på forhånd. Da vi ankom Grenada med cruiseskip var det mange turister og overprisede taxier over alt. Heldigvis hadde vi sjekket stedet på forhånd og visste at det fantes lokale busser og en «hemmelig» skulpturpark under vann et par kilometer nord for kaien. Vi klarte derfor å komme oss dit ved å reise sammen med de lokale og leide en båt da vi kom frem. Der hadde vi hele skulpturparken for oss selv i over en time! Og prisen for dette for fire personer var omtrent det samme som det ville kostet for én utflukt for én person med cruiseselskapet.

Sosiale muligheter

Med kort tid i land blir det få muligheter til å utforske lokal kultur. Ombord på skipene er det selvsagt fullt av folk, men de fleste er mer interessert i å være for seg selv enn å møte nye mennesker. Som nordmenn skal vi ikke akkurat påstå at vi veldig aktivt har prøvd å gjøre noe med dette, men på et typisk cruise vil man neppe knytte de samme sosiale båndene med andre som man vil med mennesker man møter på hostel, deler rom med eller tilbringer en uke samme med i telt på vei til Machu Picchu eller Kilimanjaro.

Mannskapet kommer fra mange forskjellige land med forskjellige kulturer, men de er tross alt ombord for å jobbe og har dette som prioritet. Dessuten vil de ha et profesjonelt forhold til passasjerene og et genuint, ærlig og personlig møte er det mindre rom for. Allikevel har vi møtt mennesker vi føler vi har fått personlig bekjentskap med, og så og si alle vi har møtt er utrolig hyggelige og imøtekommende.

En del sosiale arrangementer tilbys av cruiseselskapene, men å prate med andre passasjerer over en mai tai blir ikke akkurat det samme som å bli invitert inn på middag av en lokal familie fordi de synes det var så artig at en turist hadde forvillet seg bort til huset deres… (som skjedde i Nederland). Koselig er det uansett!

Ingen misliker komfort

Selv om vår typiske backpacker ikke har noe imot å sove på en hard seng hvis det innebærer å spare to kroner natten så er det ingen som misliker komfort. Det at cruise tilbyr behagelige tjenester, enkel tilgjengelighet og stabilitet kan ikke ses på som noe negativt. Mennesker som er så spesielle at det ikke går an å sette pris på dette bør kanskje se seg i speilet og ta en liten reality check…

Komfort trenger heller ikke å komme i form av myke senger. Det å vite at man blir tatt med til trygge steder, at det alltid er noen å spørre, og alt fra reiseledere til leger er ombord er en trygghet som senker skuldrene og gjør reisen mer bekymringsfri.

Miljøvern

En del backpackere er miljøbevisste. Når det gjelder cruisebransjen er det like greit å gi en dom først som sist: Svært dårlig. Det er ofte fokus på miljøtiltak cruiseskipene gjør, men for det første er dette som regel økonomiske besparelser som tilfeldigvis også går miljøet til gode, for det andre er det aldri i nærheten av å gjøre opp for den sinnssvake bruken av fossilt brennstoff, kasting av mat og generell sløsing med ressurser. Den veldig unaturlige rytmen av å sende tusenvis av turister i land i noen timer og så trekke alle tilbake igjen bidrar også til en veldig lite bærekraftig turisme for stedene skipene besøker. Det finnes selvfølgelig positive bidrag ved cruisebransjen, men er du miljøbevisst er det vanskelig å bestille et cruise uten iallfall litt dårlig samvittighet.

Helt absurd er det allikevel ikke. Ønsker man for eksempel å besøke mange forskjellige øyer og må fly mellom dem kan miljøskaden også være svært stor, så cruiseindustrien er nødvendigvis ikke alene om å skade miljøet. I følge estimater fra Vestlandsforsking forurenser en gjennomsnittlig cruiseturist cirka like mye på én uke som 10 000 km i fly. Det betyr faktisk at en reise tur-retur Oslo-San Francisco slipper ut dobbelt så mye CO2 som en uke på cruise. Reiser man til Thailand vil flyturen også nærme seg det dobbelte i utslipp av hva en uke på cruise gjør. Men bare fordi det finnes noe annet som også ødelegger miljøet så gjør ikke det cruiseskip noe bedre. Bare husk på at den backpackerturen til Vietnam som skulle være så miljøvennlig fordi du bor på en «eco lodge» er verre for miljøet enn de aller fleste cruiseturene noen gang vil være…

Tenk som en backpacker, ikke som en cruiseturist

Mange tenker at cruiseturister vandrer rundt i store masser, følger strømmen og tenker lite selv. Dette er en myte vi kan bekrefte, spesielt når det kommer til enkelte nasjoner… Ikke minst, oppfører du deg som en typisk cruiseturist kommer du til å få opplevelsene til en typisk cruiseturist også. Tenker du som en backpacker kan du derimot se mye annet. Anbefaler cruiseselskapet å reise til en spesiell strand? Det er der alle kommer til å reise. Gjør du derimot litt research, finner du kanskje en annen strand som er helt tom for turister. Den innebærer nok en lokal buss og er lite tilrettelagt for turister, men hvordan er det annerledes fra en hvilken som helst backpackertur?

Et lite tips: Det finnes ingen som er mer lei av cruiseturister enn mannskapet på cruiseskip. De ser tross alt disse turistene hver dag hele året. Spør hva de pleier å gjøre når de har en fridag og du kan få supre tips om hva du bør se og hvordan du kan komme deg dit. Sannsynligheten er stor for at du er den eneste turisten der og kan nyte stedet for deg selv.

Konklusjon

Vi er alle forskjellige og foretrekker å reise på hver vår måte. Selv etter å ha vært veldig fornøyde med cruise i mange år har vi endret vår reisestil og det blir lenger og lenger mellom hvert cruise. Etter reisen i 2018 kommer vil definitivt til å reise på cruise igjen, men det blir nok en del lenger til enn det har vært tidligere. At noen ikke liker cruise har vi også full forståelse for. Masseturismen kan være slitsom og vi har alle begrenset med tid og penger. Med disse begrensningene er det ikke sikkert det er verdt å reise på cruise hvis man foretrekker backpackerstilen. Samtidig er cruise en fin kontrast til denne reisestilen og variasjon er veldig sjeldent en uting. Cruise er kanskje masseturisme, men som backpacker kan man oppleve mye av det samme. Ta turen til Vietnam, så finner du fort ut at backpackere kan vandre rundt i saueflokker minst like mye som cruiseturister gjør.

Denne artikkelen var selvsagt aldri skrevet for å gi et definitivt svar på om cruise passer for en backpacker, men å gi et litt mer nyansert bilde i en verden der reiseblogger har en tendens til å se på cruise som det siste valget på ønskelisten. Og ikke minst, om du reiser på cruise, storbyferie, ekspedisjon, backpacking eller jobbreise: Ikke undervurder hvor mye du kan få ut av en reise hvis du går inn for å prøve noe nytt.