St. Maarten er en av mange øyer i Karibien, men den skiller seg ut på et spesielt punkt: Å reise fra stranden til flyplassen tar bare et par sekunder. Her finnes en unik mulighet til å oppleve strandlivet mens enorme fly suser rett over deg.
På kaien i Philipsburg, hovedstaden på St. Maarten, går vi i land for å utforske en av de merkeligste strendene i verden, iallfall den merkeligste vi noen gang har sett. En taxi tar oss vestover fra Philipsburg i cirka 20 minutter. Destinasjonen er Maho Beach, men det kunne like godt vært Princess Juliana International Airport. Vi passerer flyplassen og kjører bortover en vei, til venstre ligger flystripen, til høyre ligger stranden. Mellom dem er det oss og én meter asfalt. Ute av taxien ser vi en liten bar og et skilt som viser når fly letter og lander, så får vi øye på et skilt man sjeldent ser på stranden:
Meget betryggende … På tross av dette glemmer man fort skiltet når man ser stranden, og ikke minst oppdager at prisen på øl kun er én dollar.
Sist gang vi besøkte Maho Beach var vannet rolig som man kan se på bildet over. Første gang vi var der var det derimot store bølger på over én meter og ikke like gode bademuligheter. På en rolig dag er det veldig fint der, med unntak av flyene som letter i ny og ne. Etter å ha vært en stund i vannet begynner vi å se et fly i horisonten og finner frem kamera. Flyet kommer nærmere og nærmere inntil det ser ut som det skal treffe oss. Til slutt suser det over hodene våre og lander på andre siden av veien.
Innimellom lander det faktisk jumbojetter på flyplassen her. Dessverre fikk vi ikke filmet dette selv, men YouTube har selvfølgelig dokumentert det tidligere:
I tillegg til landingene er det også spennende å få med seg når flyene letter. Flyene i seg selv er ikke så spennende, men menneskene som står bak dem på stranden er et meget spesielt syn. Noen prøver å holde seg fast, men de fleste ender med å bli blåst av gårde mot vannet. Så mye for det store advarselskiltet …
I tillegg til Maho Beach er det masse annet spennende på St. Maarten. Stedet er blant annet kjent som et tax-free paradis der man har muligheter til å kjøpe blant annet klokker, solbriller og smykker til vesentlig lavere priser enn andre steder. Butikkene er nøye kontrollert og man kan være trygg på at varene er ekte.
Interessant er det også å se at St. Maarten tilhører Nederland, og derfor er det aller meste av gatenavn på nederlandsk. Dersom man reiser til den nordlige delen av øya kommer man til St. Martin som tilhører Frankrike, og her er de fleste gatenavn skrevet på fransk.
I Philipsburg er det også en fin strand langs vannet, med en promenade i bakgrunnen, som igjen ligger foran en stor mengde butikker.
På kvelden måtte vi reise fra St. Maarten igjen, men vi har fortsatt til gode å oppleve Maho Beach fra luften. Derfor må vi nok en tur tilbake senere og reise inn med fly istedenfor skip …
